De tiende pastoor: Albert Menten (1965 - 1972)
Albert Menten werd geboren in Herselt op 26 december 1916. Hij groeide op in het interbellum en ging naar het jezuietencollege in Turnhout. Tijdens zijn jeugd was hij actief in de KAJ. Hij speelde toneel en voetbal, zong in het plaatselijke koor en was toen al een handige en praktisch aangelegde jongeman die hielp met allerlei klusjes in de parochie van Herselt.
Op 27 juli 1943 werd hij priester gewijd in Mechelen. Pas afgestudeerd ging hij zelf voor de klas staan als godsdienstleraar aan de Technische School De Naeyer te Mechelen. In 1954 werd hij onderpastoor in Puurs, waar hij onder meer mee aan de wieg stond van de Technische School. Op 1 oktober 1965 werd hij pastoor in Breendonk ter vervanging van pastoor Mertens. Over zijn feestelijk onthaal in de parochie maakte de toenmalige hoofdonderwijzer Leon Verbruggen destijds dit filmpje.
Op 27 juli 1943 werd hij priester gewijd in Mechelen. Pas afgestudeerd ging hij zelf voor de klas staan als godsdienstleraar aan de Technische School De Naeyer te Mechelen. In 1954 werd hij onderpastoor in Puurs, waar hij onder meer mee aan de wieg stond van de Technische School. Op 1 oktober 1965 werd hij pastoor in Breendonk ter vervanging van pastoor Mertens. Over zijn feestelijk onthaal in de parochie maakte de toenmalige hoofdonderwijzer Leon Verbruggen destijds dit filmpje.
Ook in Breendonk stak pastoor Menten meteen de handen uit de mouwen, onder meer met de bouw van een kapel in de vroegere sacristie van de kerk. Die was nodig om te voorzien in een kleinere gebedsruimte voor het teruglopende aantal kerkgangers, vooral voor de weekdiensten. Pastoor Menten zorgde ook voor een nieuwe verwarming in de kerk en zijn handigheid kwam ook van pas in de parochielokalen van ’t Centrum, bij de bouw van nieuwe klaslokalen in de meisjesschool en de restauratie van een oude boerderij tot jeugdhuis ’t Schuur. In zijn apostolaat ging zijn aandacht dan weer vooral uit naar de zwakkeren in de parochie: oudere, zieke of eenzame mensen.
Pastoor Menten werkte in Breendonk nauw samen met de jonge en energieke onderpastoor Frans Michiels (°1936), die sinds 1961 actief was in de parochie. Eind jaren ’60, begin jaren ’70 nam het aantal priesterroepingen aanzienlijk af en werd duidelijk dat Breendonk een van zijn twee priesters zou moeten afstaan. Dat werd acuut toen de pastoor van Liezele, Frans Somers, in april 1972 aangesteld werd als deken van Puurs. Het werd al snel duidelijk dat een van de twee Beendonkse priesters naar Liezele zou moeten verhuizen. Normaal gezien moest dat onderpastoor Michiels zijn; het zou tegen de kerkelijke hiërarchie indruisen als een pastoor moest wijken voor zijn onderpastoor.
Maar de 56-jarige pastoor Menten koos er expliciet zelf voor om naar de kleinere parochie Liezele te vertrekken. Misschien omdat hij het wat rustiger aan wou doen, maar ook omdat hij besefte dat Frans Michiels in Breendonk een mooi traject aan het rijden was. De onderpastoor wist als geen ander de parochianen te stimuleren om zich te engageren in het verenigingsleven. Dat zorgde voor een bijzondere dynamiek in de parochie. Pastoor Menten wilde zijn jonge collega de kans geven om dat project verder uit te diepen als pastoor en maakte daarvoor de weg vrij door zelf naar Liezele te vertrekken. Daar zou hij overigens nog een vruchtbaar pastoraat vervullen tot zijn opruststelling in 1994. Albert Menten overleed op 21 maart 2004 op 87-jarige leeftijd.